Durante más de dos años, Philip, usuario de Olio en Kent, ha ayudado a dirigir el Gravesham Repair Café – un lugar donde lámparas rotas, chaquetas rasgadas y tostadoras dañadas tienen una segunda oportunidad.
Su misión es sencilla: arreglar todo lo posible, evitar que los objetos acaben en el basurero y crear un espacio acogedor donde los vecinos puedan charlar tomando un café mientras esperan.
“Esperábamos crear un sentimiento de comunidad en el que nuestros visitantes pudieran tomar un café con galletas y charlar con otros asistentes y con quienes realizan las reparaciones.”
Los cafés no cobran nada por las reparaciones – ni por el café. Dependen por completo de donaciones, benefactores locales y de la buena voluntad y las habilidades de las personas voluntarias.
Cada vez que el café necesita una herramienta o un equipo especializado, Philip recurre a la app de Olio.
“Para mantener los costes bajos, cuando necesitamos una herramienta o una máquina, siempre publicamos un mensaje en Olio para ver si hay alguien que tenga lo que necesitamos y quiera dárnoslo.”
Un sencillo mensaje de “Se busca” ha conseguido una máquina para afilar cuchillos, más de tres máquinas de coser, soportes para carteles publicitarios, un molinillo de café, una trituradora de residuos de jardín e incluso una gran caja con más de 30 tazas.
Siempre que Philip publica un mensaje, explica que el objeto es para el Gravesham Repair Café.
“Esto me da la oportunidad de explicar en una frase lo que hacemos e invitar a quienes lo leen a venir a uno de nuestros Repair Cafés con sus objetos estropeados.”
La conexión a menudo funciona también en sentido contrario. Cuando alguien trae algo que no se puede reparar o que no resulta rentable arreglar, Philip le sugiere que pruebe con Olio. Si no sabe bien cómo usar internet, le ayuda a crear la publicación.
Lo que podría haber acabado como residuo se convierte en otra oportunidad para compartir a nivel local.
Para Philip, una petición en Olio destaca especialmente. Una vez publicó que buscaban una overlock – una máquina de coser especializada que necesitaban las personas voluntarias de reparación textil del café.
La publicación recibió respuesta de una mujer llamada Elizzy, que no solo ofreció la máquina, sino que también se ofreció a entregarla. Philip le enseñó el espacio. Empezaron a hablar y, poco después, ella pasó a formar parte del equipo de voluntariado.
“En total, tenemos cuatro o más voluntarios que primero conectaron con nosotros ayudándonos a conseguir artículos en Olio y que después decidieron unirse como voluntarios. Además, hay personas que han leído las publicaciones que he hecho y han venido con objetos para reparar o simplemente para ver qué hacemos mientras toman un café y charlan. Es una forma fantástica de dar a conocer el mensaje del Repair Café en nuestra comunidad y de conectar con usuarios de Olio.”
Algunas reparaciones significan mucho más
Para Philip, reparar es mucho más que arreglar cosas rotas. Es valorar lo que ya tenemos. Es cuidado, paciencia y negarse a rendirse demasiado pronto con algo – o con alguien.
Hay una historia de reparación que siempre recuerda.
Una pareja llevó dos preciosas bolas de nieve mecánicas que habían comprado años atrás durante unas vacaciones familiares en Nueva York – una para ellos y otra para su hija. Su hija había fallecido tristemente, y las bolas habían dejado de funcionar.
“Fue una reparación muy emotiva para nuestros voluntarios y para los dueños de las dos bolas de nieve, ahora que podían volver a tenerlas funcionando plenamente.”
Cuando la nieve volvió a caer dentro del cristal, no solo se había restaurado un objeto. Era un recuerdo. Una conexión. Un pequeño fragmento de la historia de una familia que volvía a la vida.
Philip anima a cualquiera que sienta curiosidad a buscar su Repair Café local, llevar algo que necesite reparación o simplemente pasar a tomar un café y charlar.
“Los Repair Cafés tratan de arreglar objetos domésticos y ropa, ahorrarte dinero y evitar que acaben en el vertedero, además de crear comunidad y amistad.”
Para Philip, Olio está entrelazado en la manera en que mantiene vivo el café – una herramienta sencilla que ayuda a que vecinos y vecinas se apoyen entre sí, manteniendo objetos útiles en circulación y atrayendo nuevas caras por la puerta.