Cuando la vecina de Helen le habló de Olio por primera vez, llegó en el momento justo.
La vida había cambiado de repente. El marido de Helen, John, había sufrido un infarto, seguido de un triple paro cardíaco y una hemorragia cerebral, pasando tres meses en el hospital.
Pero la milagrosa recuperación trajo nuevos retos: John no pudo volver al trabajo y fue despedido. Con Helen cobrando una pensión estatal y John aún a años de la suya, el dinero de repente empezó a escasear.
«Sus ingresos cayeron de golpe a una prestación que no nos dejaba mucho después de pagar las facturas para comida ni para nada extra que necesitáramos.»
Su vecina, también usuaria de Olio, le sugirió que probara la app.
«Al principio dudé un poco. Pero decidí intentarlo.»
Con su vecina a su lado en esa primera visita, Helen hizo sus primeras solicitudes de verduras y fue a recogerlas. Fue entonces cuando conoció a Emma, junto al muro de su jardín, acompañada de los dos perros grandes y preciosos de Emma.
A Helen le encantan los perros, así que enseguida congeniaron.
La siguiente vez que fue a recoger comida de casa de Emma, Helen llevó un tarro de mermelada casera de ruibarbo como agradecimiento.
Emma estaba encantada – y le mandó un mensaje diciéndole lo especial que le había parecido – y luego le preguntó a Helen si le gustaría llevarse una raíz de su parcela de ruibarbo. Había sido cultivada a partir de la planta del abuelo de Emma.
Emma desenterró parte de la raíz ella misma y le explicó a Helen exactamente cómo plantarla en casa. Helen la cuidó durante el invierno, cubriéndola para protegerla del frío.
«Ahora tengo un precioso bancal propio y sano. Me siento afortunada de tenerlo, porque ha pasado por generaciones de su familia. Tendré ruibarbo durante muchos años – mis amigos, y algunas de las personas mayores que viven cerca de mí a quienes les doy mi mermelada, también se beneficiarán y lo disfrutarán.»
Lleva más de 500 días en Olio (y contando). Recoge regularmente de seis compañeros Olio-ers, presentándose de vez en cuando con un tarro de mermelada casera como agradecimiento – de ruibarbo, de ruibarbo con jengibre, lo que la temporada ofrezca.
Las conexiones que ha ido tejiendo a través de la app se han convertido en algo que no esperaba.
«No solo he ganado amigos entre los Olio-ers – somos una pequeña familia de amigos que nos ayudamos mutuamente, y la familia no para de crecer.»
¿Qué significa Olio para ti?
«Una sensación de alivio y de fe renovada en la humanidad. Comida que de otro modo se habría desperdiciado llena ahora mi nevera y mis armarios, en un momento en que más lo necesitamos.»